Résumé - Traduction - Oeuvres - Choix bibliographique - Choix iconographique

Fille de Guillaume Le Jars, trésorier du roi, et de Jeanne de Hacqueville, d'une famille parlementaire, Marie Le Jars naît à Paris en 1566. Son père disparaît en 1578 et la famille se retire à Gournay vers 1586. L'aîné, Charles, séjournant longuement à l'étranger, Marie doit souvent assumer les charges familiales après le décès de leur mère en 1591 (la fratrie comprend encore cinq soeurs et un frère). Elle apprend le latin et un peu de grec grâce à des traductions.
Vers dix-huit ans, elle s'éprend des Essais, au point d'inquiéter ses proches. Elle n'a de cesse de rencontrer Montaigne, qui, à Paris en 1588, lui «présente», dit-elle, «l'affection et l'alliance de père à fille» (O. C., p.1863), puis séjourne quelques semaines à Gournay en octobre-novembre de la même année; c'est au cours d'une promenade qu'elle lui aurait narré l'histoire tragique publiée en 1594 sous le titre Proumenoir de M. de Montaigne. Après la mort de son «père» (1592), elle élabore l'édition posthume des Essais, publiée en 1595, puis séjourne quinze mois à Montaigne, auprès de Mme de Montaigne et de sa fille Léonor, sa «soeur d'alliance». Au début du XVIIe siècle, elle voit s'aggraver les difficultés consécutives aux engagements risqués de ses parents. Pour y faire face, Marie vend des maisons familiales (notamment Gournay, en 1608), prend part à plusieurs procès, obtient des dons du roi. Sa vie est fortement marquée par les événements contemporains, et elle manifeste un intérêt constant pour les questions politiques et sociales. En 1608, pour la naissance de Gaston d'Orléans, elle donne la Bienvenue de Monseigneur le Duc d'Anjou, dont les diverses parties fourniront des traités intégrés dans ses oeuvres en 1626. Deux ans plus tard, l'assassinat d'Henri IV et ses suites fournissent la matière de l'Adieu de l'Ame du Roy..., avec la defence des Peres Jesuistes. On voit alors M. de Gournay dans l'entourage de Marguerite de Valois.
En 1619, les Versions de quelques pieces de Virgile... comprennent un «Traité sur la poésie» qui s'oppose fermement aux malherbiens et défend la poétique ronsardienne; elle poursuivra ce combat en incluant dans ses Remerciements au Roy (1624) une version révisée de la «Harangue du duc de Guise» du poète de la Pléiade, prétendument trouvée dans ses papiers, et qui est une pure contrefaçon. Elle s'engage en outre sur un autre terrain polémique avec l'Egalité des hommes et des femmes (1622) et le violent Grief des Dames (1626), qui lui vaudront sa réputation de championne des idées féministes. Ce texte paraît au sein de L'Ombre de la damoiselle de Gournay, première édition de ses oeuvres, dont elle donne une seconde édition l'année suivante. En 1634, une nouvelle version enrichie de plusieurs textes, en est publiée sous le titre Les Advis, ou les Presens de la demoiselle de Gournay, qui précède d'un an son ultime édition des Essais. Enfin, en 1641, elle donne l'édition finale de ses Advis, qui comprennent, outre le Proumenoir, des traductions et un recueil poétique, un riche éventail de traités sur des questions morales, politiques, poétiques et religieuses, préoccupations diverses qui n'en font qu'une aux yeux de l'auteure. Elle meurt à Paris le 13 juillet 1645 et est enterrée dans l'église Saint-Eustache.
M. de Gournay occupe une place significative dans le paysage intellectuel et mondain du premier XVIIe siècle. Liée à la reine Marguerite, elle est aussi proche de la cour dès 1614; elle approche Richelieu par des amis comme Boisrobert ou des relations influentes telles que Bassompierre, Schomberg et les Liancourt, Charles de Gonzague, Jean d'Espagnet, la duchesse d'Enghien, etc. Elle est en relation avec P. de Brach, J.-P. Camus, Charron, Balzac, Chapelain, Ménage, Racan, Baudier, François de Sales, Coëffeteau, Le Pailleur, Marolles, La Mothe Le Vayer, Sorel, Saint-Évremond, Cl. de L'Estoile, Lipse, Grotius, Heinsius et Anna-Maria Van Schurman.
Souvent réduite au rôle de «bas bleu» par la tradition critique, M. de Gournay, n'a longtemps été considérée que comme la «fille d'alliance» de Montaigne et l'éditrice (parfois contestée) des Essais. Son engagement féministe a permis une réévaluation de sa pensée au début du XXe siècle. Depuis peu, une floraison bibliographique laisse espérer une meilleure appréciation de cette personnalité fascinante dans toute sa diversité: actrice mondaine et politique de second plan, femme de lettres de première grandeur, auteure prolifique dans des genres très divers.

Marie Le Jars was born in Paris in 1566, the daughter of Guillaume Le Jars, the king's treasurer, and Jeanne de Hacqueville, whose family were parlementarians. Her father died in 1578 and the family moved to Gournay about 1586. As the eldest, Charles, spent many years abroad, after the death of their mother in 1591 Marie often had to assume responsibilities for the family (five sisters and another brother). She taught herself Latin and a little Greek thanks to translations.
At approximately eighteen years of age, to the consternation of her family, she discovered and was delighted by Montaigne's Essais. She was determined to meet the author, who, in Paris in 1588, "offered" her, she says, "the affectionate bond of a father for a daughter" (O. C., p.1863); he then spent several weeks at Gournay in October and November of the same year. It was during an outing that she supposedly recounted to him the tragic story published in 1594 under the title Proumenoir de M. de Montaigne. After the death of her "father" (1592), she worked on the posthumous edition of the Essais, published in 1595, and then stayed 15 months in Montaigne, with Mme de Montaigne and her daughter Léonor, her "stepsister". At the beginning of the 17th century, her financial difficulties worsened due to her parents' risky investments. To meet her family's obligations, Marie sold their homes (notably Gournay, in 1608), was involved in several lawsuits, and obtained gifts from the king. Her life was strongly marked by current events, and she always showed an interest in political and social questions. In 1608, for the birth of Gaston d'Orléans, she wrote the Bienvenue de Monseigneur le Duc d'Anjou, several parts of which would furnish essays integrated into her works of 1626. Two years later, the events following the assassination of Henry IV would supply the material for the Adieu de l'Ame du Roy..., avec la defence des Peres Jesuistes. M. de Gournay was then part of the circle of Marguerite of Valois.
In 1619, the Versions de quelques pieces de Virgile... included a "Treatise on poetry" which strongly opposed the followers of Malherbe and defended instead the poetics of Ronsard; she maintained this position when she included in her Remerciements au Roy (1624) a revision of Ronsard's "Harangue du duc de Guise", supposedly found amongst her papers but in fact a pure fabrication. Moreover, she became involved in another controversy with the Egalité des hommes et des femmes (1622) and the violent Grief des Dames (1626), which established her reputation as a champion of feminist ideas. This text appeared in the Ombre de la damoiselle de Gournay, the first edition of her works, with a second edition appearing the following year. In 1634, she published a new, augmented edition with the title Les Advis, ou les Presens de la demoiselle de Gournay, which preceded by one year her last edition of the Essais. Finally, in 1641, she produced the definitive edition of her Advis, including, in addition to the Proumenoir, translations and a poetic collection, a broad range of treatises on moral, political, poetic and religious questions, all topics which converged in the author's mind. She died in Paris on July 13, 1645, and was buried in the church of Saint-Eustache.
M. de Gournay occupies a significant place in the intellectual and social landscape of the early 17th century. In addition to her links to Marguerite of Valois, she was close to the royal court from 1614; she knew Richelieu through friends like Boisrobert or other influential contacts like Bassompierre, Schomberg and the Liancourt, Charles de Gonzague, Jean d'Espagnet, the Duchess of Enghien, etc. She was acquainted with P. de Brach, J.-P. Camus, Charron, Balzac, Chapelain, Ménage, Racan, Baudier, François de Sales, Coëffeteau, Le Pailleur, Marolles, La Mothe Le Vayer, Sorel, Saint-Évremond, Cl. de L'Estoile, Lipsius, Grotius, Heinsius and Anna-Maria Van Schurman.
Often reduced by traditional commentators to the role of "blue stocking", M. de Gournay has long been considered solely as the "adopted daughter" of Montaigne and the editor (criticized at times) of the Essais. Her feminism led to a reevaluation of her ideas at the beginning of the 20th century. Recently, a growing bibliography promises a better appreciation of her fascinating and multi-facetted personality: occasional social and political activist, but above all first class woman of letters and prolific author in highly varied genres.

(traduction d'Hannah Fournier)

OEUVRES
L'édition moderne conseillée, pour toutes, est celle des Oeuvres complètes réalisée par J.-C. Arnould, E. Berriot-Salvadore, M.-C. Bichard-Thomine, C. Blum, A. L. Franchetti, V. Worth-Stylianou (Paris, Honoré Champion, 2002).
- avant 1588 : un sonnet et une ode dans les «Regrets funèbres sur la mort d'Aymée». In Oeuvres de Pierre de Brach (Le Tombeau d'Aymée), éd. Dezeimeris, Paris, Aubry, 1861.
- 1594 : Le Proumenoir de Monsieur de Montaigne, Paris, Abel Langellier (comprend la «Version du second livre de l'Æneide» et le «Bouquet poetique, ou meslanges»). Le Proumenoir reparaîtra à diverses reprises, dans des versions autorisées ou pirates, anonymes ou attribuées, y compris sous le titre Alinda. Histoire tragique (1623).
- 1595 : «Preface sur les Essais de Michel, seigneur de Montaigne», in Les Essais de Michel Seigneur de Montaigne, Paris, Abel Langellier (préface longue qui reparaîtra dans les éditions de 1617, 1625 et 1635 des Essais et dans l'édition de 1599 du Proumenoir).
- 1595 : hommage en prose à Jean de Sponde, dans Response du Feu Sieur de Sponde..., Bordeaux, S. Millanges.
- 1598 : «Preface sur les Essais de Michel, seigneur de Montaigne», in Les Essais de Michel Seigneur de Montaigne, Paris, Abel Langellier (préface courte qui reparaîtra dans les éditions de 1598, 1600, 1602, 1604 et 1611 des Essais).
- 1608 : Bienvenue de Monseigneur le duc d'Anjou, Paris, Fleury Bourriquant.
- 1610 : Adieu de l'Ame du Roy de France et de Navarre Henry le Grand, avec la Defence des Peres Jesuites, Paris, Fleury Bourriquant et Lyon, Jean Poyet.
- 1619 : Versions de quelques pieces de Virgile, Tacite, Salluste, avec l'Institution de Monseigneur, frere unique du Roy, Paris, Fleury Bourriquant (comprend également un «traicté sur la Poësie»).
- 1620 : Eschantillons de Virgile, s.l. [Paris], s.n.
- 1620 : deux poèmes dans Les Muses en deuil, Paris, Toussaint du Bray.
- 1621 : Traductions. Partie du Quatriesme de l'Eneide, avec une oraison de Tacite, et une de Saluste, Paris, sn.
- 1622 : Egalité des Hommes et des Femmes, s.l. [Paris], s.n.
- 1624 : Remerciement, au Roy, s.l. [Paris], s.n.
- 1626 : L'Ombre de la Demoiselle de Gournay, Paris, Jean Libert (comprend «De l'éducation des Enfans de France», «Naissance des Enfans de France», «Exclamation sur l'assassinat deplorable de l'année mil six cens dix», «Adieu de l'ame du Roy à la Reyne Regente son espouse», «Priere pour l'ame du mesme Roy, escrite à son trépas», «Gratification à Venise sur une victoire», «Institution du Prince», «Du langage François», «De la medisance», «Des fausses devotions», «Si la vangeance est licite», «Antipathie des ames basses et hautes», «Consideration sur quelques contes de Cour», «Advis à quelques gens d'Eglise», «Que les grands esprits et les gens de bien s'entrecherchent», «De la neantise de la commune vaillance de ce temps et du peu de prix de la qualité de Noblesse», «Que l'integrité suit la vraye suffisance», «Sur la version des Poetes antiques, ou des Metaphores», «Egalité des hommes et des femmes», «Chrysante, ou convalescence d'une petite fille», «Des Vertus vicieuses», «Des Rymes», «Des diminutifs François», «Des grimaces mondaines», «De l'impertinente amitié», «Des sottes ou presomptives finesses», «Grief des Dames», «Deffence de la Poësie et du langage des Poetes», «Advis sur la nouvelle edition du Promenoir», «Promenoir», «Apologie pour celle qui escrit», «Lettre sur l'art de traduire les Orateurs», «Version d'une Oraison de Tacite», «Version d'une Oraison de Salluste», «Epistre de Laodamie traduicte d'Ovide», «Seconde Philippique de Ciceron traduicte», «De la façon d'escrire de Messieurs du Perron et Bertault, qui sert d'Advertissement sur les Poesies de ce volume», «Partie du Premier de l'Æneide, commençant où monsieur le Cardinal du Perron acheve de le traduire», «Second de l'Æneide traduict», «Partie du Quatriesme de l'Æneide, commençant comme dessus apres monsieur le Cardinal», «Bouquet de Pynde, composé de fleurs diverses», «Si ce Livre me survit...»).
- 1628 : trois poèmes, in Recueil de plusieurs inscriptions proposées pour remplir les Tables d'attente estans sous les statues du Roy Charles VII et de la Pucelle d'Orléans..., Paris, Edme Martin.
- 1634 : Les Advis, ou les Presens de la Demoiselle de Gournay, Paris, Toussaint du Bray (ajoute à L'Ombre: «Discours sur ce livre à Sophrosine», «Oraison du Roy à S. Louys durant le siege de Rhé», «Premiere delivrance de Casal», «De la temerité» et la traduction du VIe livre de l'Énéide).
- 1635 : un poème, in Le Sacrifice des Muses, Paris, S. Cramoisy.
- 1635 : un poème, in Le Parnasse royal, Paris, S. Cramoisy.
- 1641 : réédition des Advis (le troisième traité sur la «Medisance» prend son autonomie sous le titre «Des Broquarts»; ajout de la «Copie de la Vie de la Damoiselle de Gournay»).
- 1642 : deux épigrammes, in le Jardin des Muses, Paris, A. de Sommaville.
- 1644 : une épigramme, in l'«Approbation du Parnasse» qui précède Les Chevilles de Me Adam Menuisier de Nevers, Paris, T. Quinet.

CHOIX BIBLIOGRAPHIQUE
- Dezon-Jones, Eliane. «Marie de Gournay : le Je/u palimpseste», L'Esprit Créateur, XXIII, 1983, 2, p.26-36.
- Fogel, Michèle. Marie de Gournay, Paris, Fayard, 2004 (biographie à paraître, remplaçant celle de 1963 par M. H. Ilsley).
* Gournay, Marie de. Oeuvres complètes (voir supra), introduction.
- Marie de Gournay et l'édition de 1595 des Essais de Montaigne, Actes du colloque de la SIAM (Soc. Intern. des Amis de Montaigne, juin 1995), dir. J.-C. Arnould. Paris, Honoré Champion, 1996.
- Montaigne et Marie de Gournay. Actes du Colloque international de Duke University (31 mars-1er avril 1995), dir. M. Tetel, Paris, Champion, 1997.

CHOIX ICONOGRAPHIQUE
- Mathieu, Jean. Unique portrait authentique de Marie de Gournay (gravure). En tête de l'ultime édition des oeuvres (Les Advis, Paris, Jean du Bray, 1641) -- les O. C., p.4.

Jean-Claude Arnould, 2003.