Résumé - Traduction - Oeuvres - Choix bibliographique - Jugements
Anne de Graville est née vers
1490 d'une famille noble très fortunée, au château
de Marcoussis. Son père, Louis Malet de Graville, amiral
de France, exerce alors une grande influence auprès d'Anne
et Pierre de Beaujeu, influence qu'il conservera auprès
de Louis XII. Anne de Graville est fort instruite; elle sait probablement
le latin et l'italien. Elle a accès à l'importante
collection de manuscrits et d'imprimés de son père,
une des librairies les plus riches à cette époque,
et devient elle-même collectionneuse, notamment de quatre
manuscrits de Christine de Pizan, auxquels elle a apporté
quelques corrections et ajouts. On retrouve ses devises sur plusieurs
de ses manuscrits: musas natura, lacrymas fortuna [la nature
m'a donné les muses, la fortune les larmes], "J'en
garde un leal" et "Garni d'un leal", ces deux dernières
étant des anagrammes de son nom.
Entre les années 1506-1510, elle
épouse clandestinement son cousin maternel, Pierre de Balsac
d'Entraigues. Son père la déshérite aussitôt
et les biens et revenus de Pierre de Balsac sont saisis à
la requête de l'amiral. Les époux tombent vite dans
la misère. Ses initiatives d'écrivaine sont peut-être
attribuables à sa situation financière précaire.
Anne de Graville donne naissance à onze enfants. Une de
ses filles, Jeanne, épousera un gentilhomme fort en vue
à la Renaissance, Claude d'Urfé (héritier
de la riche librairie), qui sera ambassadeur de France au Concile
de Trente et grand-père d'Honoré d'Urfé,
l'auteur célèbre de L'Astrée.
Anne de Graville évolue auprès
de la reine Claude, première épouse du roi François
Ier, en tant que dame d'honneur. C'est elle qui aurait commandé
les deux oeuvres connues d'Anne de Graville, entre 1515 et 1524.
Plus tard, vers 1530, Anne de Graville se lie d'amitié
avec Marguerite de Navarre et, à l'instar de celle-ci,
s'intéresse aux questions religieuses; elle héberge
même chez elle plusieurs exilés réformés.
La première oeuvre que compose vraisemblablement
Anne de Graville est un ensemble de soixante et onze rondeaux
inspirés de La belle dame sans mercy d'Alain Chartier
(1424). C'est le biographe Carl Wahlund qui a découvert
ces rondeaux et les a identifiés comme étant l'oeuvre
d'Anne, qui n'avait pas signé ce travail de son nom, mais
de sa devise maintenant bien connue: "Ien garde un leal".
Ces rondeaux sont le résultat d'un remaniement visant à
rendre plus explicite et moins ambiguë la position d'Alain
Chartier, dans le débat pro et contra au
sujet de la femme. En effet, celui-ci avait causé une controverse
avec son poème, interprété aussi bien comme
une défense que comme une condamnation de la dame vertueuse.
Le manuscrit des Rondeaux (b.n. fr. 2253) d'Anne de Graville
présente un texte en deux colonnes, la version d'Alain
Chartier à gauche, celle d'Anne de Graville à droite.
Maxime de Montmorand, un autre de ses biographes,
suppose que le succès de cette première oeuvre a
valu à la poétesse une commande de "translation"
du roman épique de Boccace, intitulé Teseida
delle nozze d'Emilia et composé vers 1340. Le poète
italien, qui s'inspirait à la fois de la Thébaïde
de Stace et du Roman de Thèbes (XIIe siècle),
prétendait être le premier à avoir fait parler
la muse épique dans la langue vulgaire italienne. L'adaptation
d'Anne de Graville n'est pas la première, Chaucer en avait
notamment donné une version anglaise de trois mille vers.
Le beau romant des deux amans Palamon et Arcita et de la belle
et saige Emilia date des environs de 1521. Il en existe aujourd'hui
six copies manuscrites différentes (Arsenal, 5166; BNF
fr. 1397 et 25441; BNF n.a.f., 6513; Bibliothèque royale
de Stockholm, 719 et Musée Condé, 1570). Cette épopée-roman
raconte comment deux amis valeureux, Palamon et Arcita, en viennent
à se battre pour l'amour d'une dame vertueuse, Emylia.
Montmorand, qui se fonde sur une généalogie
des Balsac où il est précisé que l'un des
fils aînés d'Anne de Graville hérita de ses
biens en 1540, présume que l'écrivaine est morte
au plus tard en 1540 et conteste les propositions d'autres historiens
qui donnent plutôt les dates de 1543 et 1544. Anne a connu
une certaine popularité de son vivant, principalement à
la cour. Mais elle est rapidement tombée dans l'oubli,
et ce jusqu'à la fin du XIXe siècle. Au tournant
du siècle, le philologue suédois Carl Wahlund a
suscité plusieurs travaux sur l'importance historique de
l'écrivaine; au XXe siècle, les études traductologiques
et féministes ont permis à de nouveaux lecteurs
de découvrir son oeuvre.
Anne de Graville was born about 1490 into a rich and noble family, in the castle of Marcoussis. Her father, Louis Malet de Graville, admiral of France, exerted a great deal of influence under Anne of France and Pierre de Beaujeu, an influence which would continue under Louis XII. Anne de Graville was highly educated. She had access to her father's extensive collection of manuscripts and printed books, one of the richest libraries of the time; she probably knew Latin and Italian. Her mottos are found on several of her manuscripts: musas natura, lacrymas fortuna [nature gives me the muses, fortune tears], "J'en garde un leal" et "Garni d'un leal", the last two being anagrams of her name.
Between the years 1506-1510, she secretly married her maternal cousin, Pierre de Balsac d'Entraigues. Her father immediately disinherited her, and the property and revenues of Pierre de Balsac were seized on the petition of the admiral. The couple rapidly slid into poverty. Her writing initiatives are perhaps attributable to her precarious financial situation. Anne de Graville gave birth to eleven children. One of her daughters, Jeanne, would marry a prominent gentleman of the Renaissance, Claude d'Urfé (heir to the vast publishing business), who would be the ambassador for France at the Council of Trento and grandfather to Honoré d'Urfé, the celebrated author of L'Astrée.
Anne de Graville evolved in the circle of Queen Claude, the first wife of king Francis I, as her lady in waiting. It was the queen who, between 1515 and 1524, would commission the two known works of Anne de Graville. Later, around 1530, Anne de Graville entered the entourage of Marguerite de Navarre and, following her example, became interested in religious questions; she even sheltered several exiled Protestants.
In all likelihood, Anne de Graville's first work was a collection of seventy one rondos inspired by Alain Chartier's La belle dame sans mercy (1424). It was the biographer Carl Wahlund who discovered these rondos and identified them as Anne's work, as she had signed them not with her name but with her now familiar motto: "Ien garde un leal". These rondos are the result of a reworking aimed at rendering more explicit and less ambiguous the position of Alain Chartier in the pro and contra debate on the subject of women. In fact, he caused a controversy with his poem, interpreted just as easily a defense as a condemnation of the virtuous woman. The manuscript of Anne de Graville's Rondos (BNF fr. 2253) presents a text in two columns, with Alain Chartier's version on the left, Anne de Graville's on the right.
Maxime de Montmorand, another of her biographers, surmises that the success of this first work earned her the commission to translate Boccaccio's epic romance, written around 1340 and entitled Teseida delle nozze d'Emilia. The Italian poet, who was in turn inspired by the Thébaïde of Statius and the Roman de Thèbes (12th century), claimed to have been the first to make the epic muse speak in common Italian. Anne de Graville's adaptation was not the first; Chaucer had already written a three thousand line English version. Le beau romant des deux amans Palamon et Arcita et de la belle et saige Emilia dates from around 1521. Today, there are six different manuscript copies (Arsenal, 5166; BNF fr. 1397 et 25441; BNF n.a.f., 6513; Bibliothèque royale de Stockholm, 719 et Musée Condé, 1570). This epic romance tells of how two valiant friends, Palamon and Arcita, turn against each other for the love of a virtuous woman, Emylia.
Montmorand, basing his argument on a genealogy of the Balsac family in which it is stated that one of the older sons of Anne de Graville inherited part of her estate in 1540, presumed the writer died, at the latest, in 1540 and disputes the assertions of other historians who prefer the dates 1543 and 1544. Anne achieved a certain celebrity in her lifetime, mostly at court. Yet she was soon forgotten, until the end of the 19th century. At the turn of the century, the work of the Swedish philologist Carl Wahlund occasioned several works on the writer's historical importance; in the 20th century, translation and feminist studies have allowed new readers to discover her work.
(traduction de Hannah Fournier)
OEUVRES
- 1515? : La belle dame sans mercy, d'Alain Chartier, mise
en rondeaux. Éd. Carl Wahlund, Upsala, 1897.
- 1521? : Le beau romant des deux amans Palamon et Arcita et
de la belle et saige Emylia translaté de vieil langaige
et prose en nouveau et rime; Stockholm, M. Algernon de Börtzell,
1892 (reproduction photographique du manuscrit BNF n.a.f. 719)
-- Éd. Yves Le Hir, Paris, Presses Universitaires de France,
1965.
JUGEMENTS
- «Je suis dans le château de la très généreuse
dame Dentraigues, l'"appui des exilés du Christ"»
(lettre en latin datée de 1526 de Pierre Toussaint, ancien
chanoine de Metz, traduite en français par Maxime de Montmorand,
dans Une femme poète du XVIe siècle, voir
supra, p.93-95).
- «Et pour monstrer que nostre dict langage françois
a grace quant il est bien ordonné, j'en allegueray icy
en passant un rondeau que une femme d'excellence en vertus, ma
dame d'Entraigues, a faict et composé» (Geofroy Tory,
Champ fleury, éd. J.W. Joliffe, Paris, La Haye,
Mouton Éditeur, 1970 [réimpression de l'édition
de 1529], fol.4r).
- «Le remaniement poétique d'Anne de Graville enlevait
à la Teseide ce caractère épique et
classique dont Boccace était si fier, et la transformait,
sans grand effort d'ailleurs, en un roman destiné à
charmer les loisirs des dames sentimentales» (Henri Hauvette,
«Les plus anciennes traductions françaises de Boccace»,
Bulletin italien, VIII, 3,1908, p.203-204).
- «J'ai choisi ces rondeaux parmi les moins mauvais du recueil.
[Ils] sont en effet bien pénibles et rocailleux. Mais au
commencement du XVIe siècle, alors que la langue, en pleine
formation, n'avait pas encore précipité ses scories,
l'on ne faisait guère mieux» (M. de Montmorand, Une
femme poète du XVIe siècle, voir supra,
p.134).
Mawy Bouchard, mai 2003.
(mise à jour: janvier 2005)